El coronavirus se esparce por el mundo: pánico generalizado, miles
de nuevos casos y cientos de muertes por día, se cierran ciudades y países
enteros, se cancelan vuelos, eventos y festivales…
Europa se ha vuelto el nuevo epicentro de la enfermedad, mientras
en América Latina y Estados Unidos los nuevos contagios se multiplican cada
día.
Sin embargo, pese a las malas noticias por casi todos lados, un
grupo de naciones parece haber logrado contener la propagación abrupta del
virus, que hasta este 16 de marzo ya dejaba unas 7.000 muertes y casi 180.000
contagios a nivel global.
De hecho, pese a su cercanía con China y por tanto, mayor
potencial exposición, varios países asiáticos han logrado que el nivel de
propagación del virus sea comparativamente menor que en el resto del mundo.
"Ha habido un grupo de naciones que han logrado tomar medidas
para contener el brote y creo que hoy se podría aprender de ellas", le
dice a BBC Mundo el epidemiólogo Tolbert Nyenswah profesor de la Escuela de
Salud Pública Bloomberg de la Universidad Johns Hopkins (Estados Unidos).
"No solo en China, donde también han disminuido los casos
pero se han tomado medidas muy agresivas que quizás no sea fácil replicar en
otras naciones democráticas, sino países que han propuesto variantes diferentes
y agresivas de respuestas y les ha dado resultado", agrega.
Taiwán, por ejemplo, con 23,6 millones de habitantes y vecino de
China, hasta este lunes solo había reportado 67 casosy una muerte en más de dos
meses de combate contra el coronavirus.
Mientras otros como Hong Kong (7,5 millones de habitantes), que incluso
comparte frontera terrestre con China, solo ha confirmado 155 contagios y
cuatro muertes en más de dos meses.
En Japón, una población de 120 millones, los casos apenas han
sobrepasado los 800, mientras en otros como Corea del Sur, si bien se han reportado
más de 8.000 enfermos, los nuevos contagios y las muertes se han reducido en
las últimas semanas de forma abrupta.
De acuerdo con Nyenswah, los resultados en estos países no solo
dependen de su situación geográfica o cantidad de población (aunque son
factores que en algunos casos pueden incidir), sino que responden a políticas
innovadoras, preparación y respuesta rápida.
¿Cuáles han sido más efectivas?
1.
Pruebas,
pruebas y más pruebas
La Organización Mundial para la Salud (OMS) y los expertos
consultados por BBC Mundo coinciden en que la detección temprana de los casos
es un factor fundamental para contener la extensión de la pandemia.
"No se pueden tomar acciones ni conocer el impacto real del
virus si no sabemos a cuántas personas ha afectado", afirma Nyenswah.
Krys Johnson, profesora de Epidemiología de la Universidad de
Temple (EE.UU.), coincide en que este factor ha marcado la diferencia entre
algunas naciones que están mostrando mejores resultados en su batalla contra el
virus y otras donde el número de casos aumenta rápidamente.
"Corea del Sur ha estado probando a unas 10.000 personas por
día, lo que significa que evalúan a más personas en dos días que los que ha
probado EE.UU. en más de un mes", le dice a BBC Mundo.
En una conferencia de prensa este lunes, el director de la OMS,
Tedros Adhanom Ghebreyesus, consideró que facilitar las pruebas a cualquier
persona con síntomas de haberse contagiado era la "columna vertebral para
detener la propagación" de la pandemia.
Sin embargo, alertó que muchos gobiernos continúan haciendo los
exámenes solo a los pacientes más graves, lo que no solo puede falsear las
estadística sino propiciar que personas con síntomas más leves continúen
propagando el virus.
2. Aislar a los contagiados
Johnson señala que la realización de pruebas permite no solo
aislar a los enfermos y evitar que se propague el virus entre un mayor número de
personas, sino que también abre la posibilidad para detectar posibles contagios
que todavía no han desarrollado síntomas.
"Corea del Sur y China han realizado excelentes trabajos en
el rastreo, pruebas y contención entre sus ciudadanos", señala.
De acuerdo con la experta, el gobierno de Pekín ha sido
"hipervigilante" en la detección de nuevos casos potenciales, lo que
podría ser una de las causas detrás de la caída de contagios que han reportado.
"A las personas que tienen fiebre las envían a 'clínicas de
fiebre' y las analizan para detectar si tenían gripe o covid-19. Cuando dan
positivo para covid-19, las aíslan en lo que han llamado 'hoteles de
cuarentena' para evitar que infecten a sus familias", señala.
A diferencia de China, en Taiwán, Singapur y Hong Kong, aunque
existen lugares estatales para las cuarentenas, la norma que se impuso fue
regular que las personas permanecieran en sus casas e imponer multas -en
ocasiones de hasta más de US$3.000- para los que la violaran.
Pero según Nyenswah, el rastreo de potenciales contagios ha
formado parte fundamental de su estrategia.
En ese sentido, recuerda que las autoridades de Taiwán y Singapur
desarrollan estrategias extensivas para localizar a personas que estuvieron en
contacto con los enfermos, que iban desde realizar entrevistas a los
contagiados hasta la revisión de cámaras de seguridad o registros de transporte
y hoteles y exámenes a todos los potenciales contactos.
"Por ejemplo, para el 12 de marzo, en Hong Kong tenían 445
casos sospechosos y realizaron 14.900 pruebas entre sus contactos para detectar
los posibles contagios. Finalmente 19 resultaron positivos", señala.
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